Совсем недавно 3D-принтеры были новинкой. Сложно было предугадать, насколько широко они будут использоваться и найдут ли  вообще  применение. Теперь их используют  почти везде, начиная от быстрого прототипирования любых моделей, протезирования и выращивания новых органов (в медицине), строительства зданий и сооружений, до печати оружия и беспилотников типа  Polecat. Не обошла стороной  3D-печать  и столь   любимую нами сварку.

3D-печать металла – это передовая технология производства, которая с успехом  использует достижения, полученные в обычной 3D-печати. С ростом общественного интереса к ней,  эта форма печати стремительно развивается и бежит вперед семимильными шагами.

Крупные компании, такие как Rolls-Royce и GE уже работают над использованием 3D-печати , чтобы с ее помощью делать металлические детали для реактивных двигателей.  Но в свои  машины эти фирмы изначально инвестируют сотни тысяч долларов – цены никак не совместимы с понятием “техник-любитель”.  Но  теперь инженеры из Мичиганского технологического университета в Houghton уже соорудили  свою версию 3D- металлического  принтера, стоимость которого не превышает  1500 $. Основным компонентом  металлического  принтера является небольшой аппарат для MIG-сварки, который использует специальную электродную проволоку,позволяющую нагреть и соединить между собой капли расплавленного металла. В этой разработке был  использован открытый исходный код программы обычного 3D-принтера. Таким образом “Любой, кто имеет в  своем распоряжении аппарат для  MIG-сварки,  может построить нашу версию 3D-принтера  и оказаться вне конкуренции на рынке производства металлоконструкций любой точности”, сказал инженер MTU  Joshua Pearce в телефонном интервью.

На данный момент разработано несколько  3D-принтеров, позволяющих печатать конструкции из  стали, нержавеющей стали, алюминия, бронзы и меди. Этот робот способен создавать замечательные, бросающие вызов силе тяжести конструкции. “Добавив небольшое количество расплавленного металла, в определенное время процесса сварки, мы в состоянии печатать строки даже в воздухе”, рассказывает Joris Laarman на своем сайте.

А как это работает на практике, можно увидеть на следующем видео.

А здесь вы можете увидеть изделия, напечатанные на металлическом принтере.